Historique du Mois de l’Histoire des Noirs à Toronto

Le Mois de l’Histoire des Noirs est, de plus en plus, un événement familier aux Francophones de la Grande région de Toronto et de l’Ontario, inclusivement. Les célébrations, déjà enveloppées dans une météo rude, gagnent du terrain dans les médias et dans la collectivité devenant progressivement, des rassemblements retentissants et justifiés de celles et ceux qui persistent à croire que les Noirs ont donné l’intelligence, la foi, la force et le courage à l’Ontario, au Canada et à la planète.

«Le Mois de l’histoire des Noirs doit sortir du ghetto et devenir une fête de l’humanité  déclarait Eric Pierre, dentiste et Consul honoraire d’Haïti, répondant à une question de La Tribune de Toronto, en février 2002. Les médias doivent aussi s’y intéresser dans l’intérêt commun, ce qui n’est pas encore le cas ». Il avait si bien parlé.

Avec le temps, les efforts de la Corporation Néo-canadienne de Développement – COCDEL, du Centre Francophone, du Collège Boréal, de la Société d’Histoire et de bien d’autres promoteurs sont-ils  en train de répondre aux vœux du Consul honoraire d’Haïti ?  Le Consortium des organismes MREF de Toronto vient de lancer, avec l’appui de Patrimoine canadien, un Comité de coordination des activités de février. Pour la première fois plusieurs promoteurs vont travailler autour d’un même thème : « DE L’ESCLAVAGE À LA LIBÉRATION, DE LA LIBÉRATION À LA PLEINE PARTICIPATION, Célébrons l’Inclusion, l’Unité et le Progrès ». En même temps, la région de Niagara-Welland, celle de Windsor ainsi que celle d’Ottawa se sont associées à la programmation commune. L’édition 2009 sera, sans doute, un point de démarcation.

À 14 ans, le Mois de l’Histoire des Noirs, version canadienne, n’est pas encore sortie de sa jeunesse. La communauté francophone commence à comprendre réellement la portée de la motion historique présentée à la Chambre des Communes le 14 décembre 1995 par l’Honorable Jane Augustine, la première députée noire élue et alors, Secrétaire parlementaire du Premier Ministre du Canada.

L’auteur de la motion, votée à l’unanimité par les parlementaires, voulait perpétuer la tradition créée par l’historien afro-américain, Carter G. Woodson, en 1926,  en lançant le « Negro History week ». Beaucoup de penseurs ont conclu que M. Woodson avait stratégiquement choisi le mois de février parce que deux figures marquantes de l’époque, attiraient l’attention de la société autour de la célébration de leurs anniversaires, notamment l’ancien président américain Abraham Lincoln ( le 12 février) et le célèbre abolitionniste Frederick Douglass (le 14 février).

Au début des années 1970, le « Negro History Week » devient le « Black History Week » et depuis 1976, en Amérique du Nord , on célèbre plutôt le « Black History Month-Mois de l’Histoire des Noirs » en février de chaque année.

Une compilation de Eddy Lukuna